Desamparo aprendido
Quando um organismo (pessoa, animal, etc.) é impedido de evitar repetidamente algum estímulo aversivo (por exemplo, choques elétricos contínuos), o organismo atingirá um estado em que se torna passivo e deprimido porque acredita que não há ações que possa tomar para evitar o estímulo aversivo. Essencialmente, o organismo simplesmente desiste de tentar evitá-lo e apenas recebe o estímulo aversivo. Assim, o organismo aprende que é impotente contra o estímulo aversivo.
Otimismo aprendido
Otimismo aprendido, assim como desamparo aprendido, é um estado mental e emocional que pode ser treinado e cultivado. Como parte da perspectiva da psicologia positiva, a aprendizagem do otimismo pode ser realizada por desafiar conscientemente qualquer auto-discurso negativo. Isto é feito através do reconhecimento da auto-discursos negativos em que todos nós se envolvemos algumas vezes, como “Eu não sou bonito o suficiente”, “Eu sou muito gordo”, “Eu sou apenas um perdedor”, etc. Uma vez que estes pensamentos negativos são reconhecidos é necessário substituí-los por auto-discurso positivo e otimista, como “Eu sou forte e saudável”, “meu peso é apenas adequado para o meu tipo de corpo”, e “Eu sou a melhor pessoa que eu posso ser . ”
