Por Christopher L. Heffner, PsyD, PhD
Como espécie humana, você acha que somos mais naturalmente pessimistas ou mais naturalmente otimistas? Curiosamente, Seligman e outros no campo da psicologia positiva argumentam que somos naturalmente mais pessimistas. De uma perspectiva biológica, como animais, somos pré-programados para buscar o perigo potencial como meio de sobrevivência. Até mesmo Freud falou sobre nossos instintos naturais de vida e morte. Imagine se o antílope do Serengeti fosse naturalmente muito otimista toda vez que um guepardo se aproximasse?
A boa notícia é que, mesmo que nasçamos com uma visão natural pessimista do mundo, o otimismo pode ser aprendido. De fato, influências ambientais, como pais, professores e mídia, desempenham um papel fundamental no desenvolvimento do otimismo (Forgeard & Seligman, 2012). Embora tenhamos uma tendência natural de ser mais pessimista, temos a capacidade de desenvolver mais otimismo, até o ponto em que se torna um estado natural.
Seligman e outros na área da psicologia positiva argumentaram que, como nosso estado natural de pessimismo está embutido, precisamos trabalhar propositadamente para sermos otimistas. Na verdade, Seligman estima que precisamos de três positivos igualmente impactantes para combater cada negativo. Isso significa que para cada pensamento negativo, precisamos ter três pensamentos positivos de igual valor para combatê-lo. Embora a proporção real provavelmente esteja em debate por um longo tempo, a ideia de que temos um viés de negatividade embutido pode ajudar a explicar por que a depressão e a ansiedade são os distúrbios psicológicos mais comumente diagnosticados. Também pode sugerir que aprender a ser mais otimista pode ter um impacto positivo nos transtornos de humor e ansiedade.
Pesquisas recentes com pais de crianças com depressão ou ansiedade descobriram que os pais mais otimistas tendiam a experimentar uma menor quantidade de tensão do que seus colegas que adotavam uma postura mais pessimista (Gross, 2020). Causa e efeito não foram determinados, mas a relação entre tensão parental e nível de otimismo foi significativa. Outra pesquisa mostrou resultados semelhantes. Por exemplo, descobriu-se que o otimismo combate a angústia associada a diagnósticos médicos crônicos, como o câncer (Carver et al., 2010). O otimismo tem sido associado a práticas parentais positivas e a uma melhor saúde física geral (Scheier & Carver, 1987; Taylor et al., 2010). O otimismo também é frequentemente associado ao aumento da resiliência aos desafios angustiantes da vida (Carver et al., 2010).
Seligman discute quatro diferenças entre uma visão pessimista do eu e do mundo e uma visão otimista.
- Primeiro, os pessimistas tendem a ver os eventos negativos da vida como mais permanentes. Os otimistas, por outro lado, tendem a ver os eventos negativos da vida como temporários.
- Em segundo lugar, os pessimistas veem os eventos negativos da vida como mais difundidos, o que significa que eles os impactam mais profundamente em várias áreas de suas vidas. Os otimistas veem esses eventos como de escopo mais limitado.
- Terceiro, os pessimistas tendem a ver os eventos negativos da vida como mais pessoais, em vez da visão otimista de que eles são mais comuns em todas as pessoas. Ver eventos negativos como pessoais pode nos fazer sentir isolados e punidos e pode ser autoisolante, onde ver os problemas como mais comuns nos une e desestigmatiza os eventos negativos.
- Finalmente, os pessimistas tendem a ver os eventos negativos da vida como menos controláveis do que os otimistas.
| Visão Pessimista | Visão otimista |
|---|---|
| Permanente | Temporário |
| Difundido | Limitado |
| Pessoal | Comum |
| Incontrolável | Controlável |
Então,
Como aprendemos a ser otimistas?
Do ponto de vista da psicologia positiva, aprender a ser otimista envolve uma mudança na forma como vemos os eventos negativos da vida de permanentes, penetrantes, pessoais e incontroláveis para temporários, limitados, comuns e controláveis.
Nesse sentido, estamos retirando o poder que o pensamento pessimista tem e dando esse poder a uma visão mais otimista.
A teoria da aprendizagem mostrou que à medida que nos comportamos de novas maneiras e à medida que esses comportamentos são reforçados, eles se tornam mais naturais para nós.
Pode levar algum tempo para que o otimismo se torne seu estado natural, mas você pode notar mudanças na forma como vê a si mesmo e ao mundo imediatamente.
O Martin Seligman, pai da Psicologia Positiva, tem um livro famoso sobre o tema:
Referências
Carver, C. S., Scheier, M. F., & Segerstrom, S. C. (2010). Optimism. Clinical Psychology Review, 30, 879-889.
Gross, J. (2020). Examining optimism and caregiver strain in parents with youth and young adults diagnosed with anxiety and unipolar mood disorders. Antioch University Seattle, PsyD Dissertation.
Forgeard, M. J. . C., & Seligman, M. E. P. (2012). Seeing the glass half full: A review of the causes and consequences of optimism. Pratiques Psychologiques, 18(2), 107–120.
Scheier, M. F., & Carver, C. S. (1987). Dispositional optimism and physical well-being: The influence of generalized outcome expectancies on health. Journal of Personality, 55, 169-210.
