Um estudo publicado na revista Cognition and Emotion sugere que as pessoas podem ficar ansiosas em relação aos próprios atributos (por exemplo, ser pouco inteligente, parecer nervoso) depois de ver esses atributos repetidamente emparelhados com avaliações negativas. As descobertas sugerem que a ansiedade em relação aos autoatributos – uma característica central da ansiedade social – pode ser adquirida por meio de aquisição de aprendizado.
A ansiedade é o problema de saúde mental mais comum em todo o mundo, e os pesquisadores da psicologia investiram na compreensão de como a ansiedade é desenvolvida. Estudos experimentais revelaram que a ansiedade pode ser aprendida – quando um objeto inofensivo é repetidamente apresentado ao mesmo tempo que um resultado negativo, as pessoas começam a mostrar uma resposta de ansiedade ao objeto inofensivo, mesmo na ausência do estressor.
Os autores do estudo queriam explorar se um processo semelhante ocorre com a ansiedade social – uma tendência a evitar situações sociais devido ao medo de uma avaliação negativa.
Pessoas com ansiedade social mantêm visões negativas de si mesmas, endossando atributos próprios negativos, como ser pouco inteligente ou nervoso. Fung e colegas propuseram que esses indivíduos podem ter aprendido essas associações por meio de experiências anteriores, quando foram avaliados negativamente sobre essas características. No entanto, os autoatributos são conceitos abstratos e não está claro se as pessoas podem aprender a ter ansiedade em relação a conceitos mais intangíveis.
“Muitos psicólogos entendem a ansiedade e os transtornos de ansiedade por meio do condicionamento clássico”, explicou Fung, um candidato a doutorado na Universidade de British Columbia. “Um exemplo conhecido é o experimento com o pequeno Albert . O pequeno Albert era um bebê que não tinha medo de coisas peludas. Os pesquisadores mostraram coisas peludas junto com ruídos altos para Little Albert, o que o levou a desenvolver medo de coisas peludas, mesmo sem o barulho.”
“As pessoas têm medo de coisas diferentes no ambiente e o medo costuma causar transtornos e prejuízos. Os psicólogos tentam entender quais são os estímulos para os diferentes tipos de ansiedade. Em outras palavras, o que equivale à coisa peluda e ao barulho alto, digamos, para alguém socialmente ansioso? Até agora, os pesquisadores propuseram que os rostos / características físicas das pessoas seriam um ‘estímulo’ e a avaliação negativa um ‘resultado’, o que significa que a rejeição social pode fazer com que as pessoas fiquem ansiosas quando encontram a pessoa que rejeitou, ou outras que se parecem com o um fornecendo rejeição. ”
“Situações sociais são complexas, consistindo em rostos / características físicas das pessoas, mas também em fatores como a autoridade da pessoa com quem você está falando, se a situação for formal / informal etc. Dra. Lynn Alden, Chloe Sernasie e eu testamos a nova ideia de que os autoatributos, ou como alguém se vê em diferentes domínios, também podem ser um estímulo além dos rostos / características físicas das pessoas”, disse Fung.
“Há um problema. Experimentos de condicionamento clássico como o do pequeno Albert geralmente usam estímulos e resultados tangíveis como imagens, tons, choques e ruídos altos. Seria difícil supor que uma ideia abstrata como autoatributos pudesse ser um estímulo. Felizmente, houve um experimento recente que mostrou que ideias abstratas também podem ser um estímulo e usamos esse procedimento para testar se os atributos próprios também poderiam ser estímulos. ”
Fung e seus colegas desenvolveram seu próprio experimento para examinar se o emparelhamento de autoatributos com avaliação negativa geraria maior ansiedade em relação a esses atributos. Em primeiro lugar, entre uma amostra de estudantes universitários, os pesquisadores confirmaram que os dois atributos próprios de baixa inteligência e aparência nervosa estão associados à ansiedade social e que os dois atributos são conceitos parcialmente distintos.
Em seguida, eles recrutaram uma amostra separada de 213 estudantes universitários para completar uma tarefa de aprendizagem associativa no laboratório. Antes da tarefa do computador, os participantes foram avisados de que receberiam uma avaliação negativa ou nenhuma avaliação negativa em vários atributos próprios. Cada aluno viu atributos associados à baixa inteligência emparelhados com avaliação negativa ou atributos relacionados a parecer nervoso emparelhado com avaliação negativa.
Em cada tentativa, o participante via uma pergunta na tela que indicava o autatributo pelo qual seria julgado (por exemplo, “Eu acho que você parece uma pessoa idiota?”), acompanhada por uma imagem de uma expressão facial neutra. Após essa triagem, os participantes avaliaram o quão ansiosos eles se sentiram com a avaliação que se aproximava e até que ponto esperavam que a avaliação fosse negativa. Em seguida, uma terceira tela apareceu revelando uma avaliação negativa (por exemplo, “Sim, acho que você parece uma pessoa idiota” e uma cara zangada) ou nenhuma avaliação negativa (por exemplo, “Não, não acho que você parece um idiota pessoa ”e um rosto neutro).
Verificou-se que a partir do quinto ensaio (de um total de 20 ensaios), os participantes mostraram maior ansiedade em relação a qualquer atributo que tivesse sido pareado com avaliação negativa. A partir da quarta tentativa, os participantes mostraram maior expectativa de que as avaliações fossem negativas para os atributos pareados com avaliação negativa.
Uma coleção de palavras diferentes foi usada durante os testes, correspondendo às categorias de baixa inteligência (por exemplo, ignorante, sem cérebro, tolo) e aparentando nervosismo (por exemplo, trêmulo, inseguro, tímido). Ainda assim, os participantes mostraram maior ansiedade em relação às palavras que se enquadravam na categoria de atributo que foi emparelhada com avaliação negativa.
“Isso mostra que os participantes aprenderam que certos atributos próprios estavam associados à avaliação negativa na forma de condicionamento clássico”, disse Fung ao PsyPost. “Como cada tentativa envolve uma palavra / adjetivo diferente, esses resultados provavelmente não se devem à aparência dessas palavras no texto, mas ao significado abstrato do autoatributo por trás delas.”
Essas descobertas podem ajudar a explicar como as pessoas desenvolvem ansiedade em relação a situações sociais que ainda não vivenciaram. Estudos sugerem que a ansiedade social envolve uma rede de memória formada a partir da rejeição social e relações sociais precárias. Fung e sua equipe dizem que os autoatributos, embora abstratos, parecem estar incluídos nessa rede de memória.
“A hipótese de que rostos / características físicas de pessoas são estímulos tem algo que não pode explicar”, disse Fung. “As pessoas são socialmente ansiosas em relação às pessoas que não se parecem com aqueles que as avaliaram / rejeitaram / intimidaram / criticaram negativamente no passado. A nova hipótese que testamos – os autoatributos sendo um estímulo – pode explicá-lo. Por exemplo, um menino pode ser avaliado negativamente por seus pais por ser enfadonho e, quando sai pela primeira vez com alguém que acabou de conhecer, pode ficar ansioso porque espera-se que seja interessante naquela situação. É importante notar que as duas hipóteses não são mutuamente exclusivas. Assim, as pessoas podem associar faces / características físicas das pessoas e atributos próprios com avaliação negativa.”
O estudo, “Social anxiety and the acquisition of anxiety towards self-attributes” (“Ansiedade social e a aquisição de ansiedade em relação aos atributos próprios”), foi escrito por Klint Fung, Lynn E. Alden e Chloe Sernasie.
Via Psypost.
