Por que algumas pessoas acham mais difícil ser feliz?

Por / The Conversation

A indústria de autoajuda está crescendo, alimentada por pesquisas sobre psicologia positiva – o estudo científico do que faz as pessoas prosperarem. Ao mesmo tempo, as taxas de ansiedade, depressão e automutilação continuam a aumentar em todo o mundo. Então, estamos condenados a ser infelizes, apesar desses avanços na psicologia?

De acordo com um influente artigo publicado na Review of General Psychology em 2005, 50% da felicidade das pessoas é determinada por seus genes, 10% depende de suas circunstâncias e 40% da “atividade intencional” (principalmente, se você é positivo ou não) . Essa chamada torta da felicidade colocava os acólitos da psicologia positiva no assento do motorista, permitindo-lhes decidir sobre sua trajetória de felicidade. (Embora a mensagem tácita seja que, se você estiver infeliz, a culpa é sua.)

O bolo da felicidade foi amplamente criticado porque se baseava em suposições sobre a genética que se tornaram desacreditadas. Durante décadas, pesquisadores de genética comportamental realizaram estudos com gêmeos e estabeleceram que entre 40% e 50% da variância em sua felicidade era explicada pela genética, por isso o percentual aparecia no bolo da felicidade.

Os geneticistas comportamentais usam uma técnica estatística para estimar os componentes genéticos e ambientais com base no parentesco familiar das pessoas, daí o uso de gêmeos em seus estudos. Mas essas figuras presumiram que gêmeos idênticos e fraternos experimentam o mesmo ambiente quando crescem juntos – uma suposição que realmente não se sustenta.

Em resposta às críticas sobre o artigo de 2005, os mesmos autores escreveram um artigo em 2019 que introduziu uma abordagem mais sutil sobre o efeito dos genes na felicidade, que reconheceu as interações entre nossa genética e nosso meio ambiente.

Natureza e criação

Natureza e criação não são independentes uma da outra. Ao contrário, a genética molecular, o estudo da estrutura e função dos genes no nível molecular, mostra que eles se influenciam constantemente. Os genes influenciam o comportamento que ajuda as pessoas a escolher seu ambiente. Por exemplo, a extroversão passada de pais para filhos ajuda os filhos a construir seus grupos de amizade.

Da mesma forma, o ambiente muda a expressão do gene. Por exemplo, quando grávidas foram expostas à fome, os genes de seus bebês mudaram de acordo , resultando em mudanças químicas que suprimiram a produção de um fator de crescimento. Isso resultou em bebês nascendo menores do que o normal e com condições como doenças cardiovasculares.

Natureza e criação são interdependentes e afetam uma à outra constantemente. É por isso que duas pessoas criadas no mesmo ambiente podem responder a ele de maneiras diferentes, o que significa que a suposição da genética comportamental de um ambiente igual não é mais válida. Além disso, se as pessoas podem ou não se tornar mais felizes depende de sua “ sensibilidade ambiental ” – sua capacidade de mudar.

Algumas pessoas são suscetíveis ao ambiente e, portanto, podem mudar significativamente seus pensamentos, sentimentos e comportamento em resposta a eventos negativos e positivos. Portanto, ao participar de um workshop de bem-estar ou ler um livro de psicologia positiva, eles podem ser influenciados por ele e experimentar significativamente mais mudanças em comparação com os outros – e a mudança pode durar mais tempo também.

Mas não existe uma intervenção de psicologia positiva que funcione para todas as pessoas, porque somos tão únicos quanto nosso DNA e, como tal, temos uma capacidade diferente de bem-estar e suas flutuações ao longo da vida.

Estamos destinados a ser infelizes? Algumas pessoas podem se esforçar um pouco mais para melhorar seu bem-estar do que outras, e essa luta pode significar que continuarão a ser infelizes por períodos mais longos. E em casos extremos, eles nunca podem experimentar altos níveis de felicidade.

Outros, no entanto, que têm mais plasticidade genética , o que significa que são mais sensíveis ao meio ambiente e, portanto, têm maior capacidade de mudança, podem ser capazes de melhorar seu bem-estar e talvez até prosperar se adotarem um estilo de vida saudável e escolherem viver e trabalhar em um ambiente que aumenta sua felicidade e capacidade de crescer.

Mas a genética não determina quem somos, mesmo que desempenhe um papel significativo em nosso bem-estar. O que também importa são as escolhas que fazemos sobre onde moramos, com quem vivemos e como vivemos nossas vidas, que afetam tanto nossa felicidade quanto a felicidade das próximas gerações.

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