Jean Piaget e Lev Vygotsky eram ambos psicólogos do desenvolvimento que estudaram como a linguagem se desenvolve em crianças. Piaget e Vygotsky acreditavam que a natureza curiosa das crianças dá-lhes a capacidade de desenvolver competências linguísticas desde tenra idade. Ambos são considerados pioneiros no campo da psicologia do desenvolvimento.
O nativo da Suíça Jean Piaget e o nascido na Rússia Lev Vygotsky são comparados frequentemente na literatura de psicologia do desenvolvimento. A teoria de Piaget afirma que todas as crianças se desenvolvem ao longo de caminhos semelhantes, independentemente de influências ambientais. Em contraste, a teoria de Vygotsky diz que a cultura e a socialização desempenham um papel crucial no desenvolvimento da criança. Enquanto Piaget acreditava que o desenvolvimento cerebral individual na criança permite que a criança desenvolva as competências necessárias para a aquisição da linguagem, Vygotsky sentia que o desenvolvimento interno e aquisição da linguagem acontecem simultaneamente, com ambos sendo apoiados por influências externas, tais como pais e colegas.
Piaget e Vygotsky foram contemporâneos, e ambos foram ícones do estudo do desenvolvimento psicológico da criança durante o início do século 20. Embora os dois tenham estudado o mesmo assunto, suas teorias continham mais diferenças do que semelhanças. A pesquisa de Piaget enfatizou a “natureza”, ou capacidades inatas, enquanto as teorias de Vygotsky giravam em torno da “criação”, ou a ligação entre meio ambiente e desenvolvimento. Estudos de Vygotsky foram interrompidos por sua morte prematura na idade de 38 anos, enquanto Piaget continuou sua pesquisa sobre o desenvolvimento da criança cognitiva durante décadas.
