Vírus da herpes podem ressurgir sob estresse
Agora, cientistas descobriram o mecanismo celular que permite que isso aconteça, de acordo com pesquisa publicada na Cell Host e Microbe.
Cerca de 90% da população dos EUA têm o vírus herpes simplex (HSV), o que leva a feridas, infecções oculares recorrentes, lesões genitais, e em raros casos de encefalite, uma inflamação do cérebro com uma taxa de mortalidade de 30%, ou 70- 80%, se deixada sem tratamento.
O vírus da varicela zoster intimamente relacionado também provoca varicela e herpes zoster.
Estudos anteriores já haviam ligado a proteína chamada JNK ao estresse. A equipe já sabia que HSV estabelece dormência em neurônios e que estresse desencadeia reativação viral. Corticosteroide, um hormônio do estresse natural, foi mostrado podendo ativar a via JNK e acionar a morte dos neurônios.
Nova pesquisa foi realizada por uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, onde o autor sênior Mohanish Deshmukh é especializado na sobrevivência e morte de neurônios.
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Fatos rápidos sobre HSV
- Existem dois tipos de HSV, e ambos são altamente infecciosos
- HSV-1 é transmitido principalmente pelo contato oral, causando “feridas” e, por vezes, herpes genital
- HSV-2 é uma doença sexualmente transmissível que pode causar o herpes genital.
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Os resultados do estudo mostraram que a via da proteína JNK foi ativada imediatamente antes do vírus começaram a deixar neurônios. Quando a via JNK foi bloqueada, o vírus já não podia reativar.
A equipe também descobriu que o vírus pode ser reativado mesmo quando o DNA viral nos neurônios é reprimido.
Os experimentos vinculam a via ativada por estresse às primeiras mudanças no DNA viral.
Deshmukh diz:
“Estamos animados sobre a possibilidade de que esta via de ativação do herpes por estresse existe nos seres humanos. Todos os elementos destas vias são encontrados em neurônios humanos. E sabemos que o estresse reativa o vírus herpes simplex em seres humanos.”
Os investigadores esperam replicar os resultados em neurônios humanos. Se eles puderem confirmar que a via JNK é crucial para a reativação viral em seres humanos, isto poderia conduzir a tratamentos para doenças relacionadas ao HSV e outros vírus afins. Na visão de Cliffe, os neurônios identificados representam “um bom alvo terapêutico”.
