A relação entre cognição e aprendizagem é que a cognição é um processo que resulta num comportamento ou resposta aprendida. Como resultado dessa relação, o aprendizado ocorre através de muitas formas de comportamento cognitivo.
Enquanto aprendizagem e cognição podem parecer semelhantes, elas são definidas de forma diferente. A aprendizagem é definida como uma atividade ou processo que resulta em conhecimento sendo adquirido. Cognição é definida como o ato ou processo de conhecer.
Além da relação acima mencionada, estes dois itens são baseados em performance. A aprendizagem é baseada na teoria de que um organismo nasce com a capacidade neurológica para adquirir conhecimento. Seja através de um ambiente estruturado, tais como a escola ou trabalho, ou tentativa e erro, alguns processos cognitivos ocorrem para produzir conhecimento. Estes mesmos processos tornam-se traços do indivíduo e podem levar a aprendizagem adicional. Existem diferentes níveis de cognição, que variam com a espécie. Os seres humanos são conhecidos por terem um nível alto que pode não estar presente em outros animais.
Um fator importante da relação entre aprendizagem e cognição é a motivação. Quanto maiores os estímulos do ambiente de uma pessoa, maior a ênfase na aprendizagem de um novo comportamento. Através deste processo, o feedback positivo e negativo que recebe ajuda a governar processos que são mantidos e os quais são descartados.
