Reflexos espinhais são ações que não são causadas pelo movimento consciente, e são causadas pelas células da medula espinhal. Reflexos espinhais se originam a partir da coluna e ignoram o cérebro inteiro.
Alguma vez um médico já verificou seus reflexos usando um martelinho para bater no seu joelho e seu joelho repuxou como resposta? Este é chamado reflexo patelar, e é um exemplo de um reflexo espinhal.
Reflexos espinhais são mecanismos muito antigos dentro do corpo e acredita-se que tiveram origem assim que um organismo poderia responder a estímulos perigosos sem ter de ‘checar’ com o cérebro para ver se o movimento estava certo. Reflexos espinhais transportam sinais que requerem atenção imediata, como estar sendo queimado e outras sensações dolorosas.