Diminuição da memória associada à idade geralmente refere-se à diminuição da memória de curto prazo que acompanha o envelhecimento. Uma queixa comum no envelhecimento é a dificuldade de lembrar os detalhes de ações e atividades recentes e ser capaz de recuperar facilmente detalhes do anos passado.
Quantos de nós, mesmo pelos nossos vinte e trinta anos, encontramo-nos perguntando: “Como é que eu posso lembrar de todas as letras de músicas que eram populares quando eu tinha 10 anos, mas tenho dificuldade em lembrar detalhes do que aconteceu ontem?” Isto é devido à diferença na forma como o cérebro armazena memórias a curto e longo prazo.
Sabemos que existem três fases para a memória; codificação, armazenamento e recuperação. Inicialmente, toda a informação é codificada na memória de curto prazo e armazenada. Dependendo do tipo de informação envolvida estas memórias podem ser transferidos para a memória permanente. À medida que envelhecemos, temos um grande número de demandas em nossa atenção e memória e isso dilui a nossa capacidade de lembrar de detalhes. Não seria eficiente para o nosso cérebro armazenar todas as nossas memórias para sempre. Então, ao longo do caminho ele tende a perder algumas das memórias inconsequentes, como o que você comia no almoço na terceira quarta-feira de julho, há três anos.
