Exemplos de aprendizagem por condicionamento clássico incluem Pavlov e seus cães, O Pequeno Albert, e as experiências do Dr. John Garcia com aversão ao sabor. Cada experimento focava fortemente no condicionamento clássico, especialmente Pavlov e seus cães, que formaram a base para novas pesquisas nessa área.
Os cães de Pavlov são talvez o exemplo de condicionamento clássico mais famoso da história, onde Pavlov tocava um sino em cada refeição para um grupo de cães. Ele então descobriu que eles produziam saliva após tocar a campainha, mesmo sem os alimentos.
O Pequeno Albert era uma criança que foi objeto de um experimento realizado por John B. Watson e Rayner em 1920, onde eles associavam um ruído alto (estímulo incondicionado) com a apresentação de um rato branco, um coelho, um macaco e várias máscaras (estímulos neutros que através do condicionamento Pavloviano se tornariam estímulos condicionados). Foi mostrado que mais tarde Albert mostrou sinais de medo, mesmo sem o ruído, e de fato ele parecia ter medo de diversos objetos semelhantes, incluindo uma camada de lã e o cão da família (um processo referido como “generalização”).
As experiências do Dr. John Garcia focavam em associar um certo sabor com uma doença induzida em ratos, e ele descobriu que os ratos que foram expostos à doença depois de provar algo começaram a evitar que gosto, ou seja, uma aversão condicionada ao sabor.
