Acreditava-se que o sistema imunitário tinha pouco efeito sobre o cérebro – até agora.
O sistema imunológico é diretamente responsável pelo comportamento social e até mesmo pela nossa personalidade, segundo nova pesquisa. A conclusão vem como um choque para os cientistas e levanta questões sobre a causa de problemas de saúde mental, como esquizofrenia e autismo.
Um sistema imunológico em mau funcionamento poderia estar no centro desses transtornos.
Professor Jonathan Kipnis explicou por que a descoberta é tão chocante para os cientistas:
“O cérebro e o sistema imunitário adaptativo eram pensados como isoladas um do outro, e qualquer atividade imune no cérebro foi percebida como um sinal de patologia. E agora, não só estamos mostrando que eles estão intimamente interagindo, mas alguns dos nossos traços de comportamento pode ter evoluído por causa da nossa resposta imune a patógenos. É uma loucura, mas talvez nós apenas sejamos campos de batalha multicelulares para duas forças antigas: patógenos e o sistema imunológico. Parte da nossa personalidade pode realmente ser ditada pelo sistema imunitário “.
Para a pesquisa em ratinhos e outros animais, os cientistas bloquearam uma molécula imune crítica chamada interferon-gama. Os ratos (e outros animais), em seguida, tornaram-se muito menos sociais do que tinham sido antes.
Dr. Anthony J. Filiano, principal autor do estudo, explicou:
“É extremamente importante para um organismo ser social para a sobrevivência da espécie. É importante para forrageamento, reprodução sexual, coleta, caça. Assim, a hipótese é que quando os organismos se reúnem, você tem uma maior propensão a espalhar a infecção. Então, você precisa ser social, mas [ao fazê-lo] você tem uma chance maior de disseminação de patógenos. A ideia é que o interferão gama, em evolução, foi usado como uma maneira mais eficiente para aumentar tanto o comportamento social enquanto aumenta uma resposta anti-patógeno.”
Professor Kipnis disse:
“Moléculas imunes são, na verdade, a definição de como o cérebro está funcionando. Então, qual é o impacto global do sistema imunitário em nosso desenvolvimento e funcionamento do cérebro? Eu acho que os aspectos filosóficos deste trabalho são muito interessantes, mas também tem implicações clínicas potencialmente muito importantes. “
O estudo foi publicado na revista Nature ( Filiano et al., 2016 ).
Via Spring